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Les écoulements oculaires chez les bébés et jeunes enfants

mère essuyant les écoulements oculaires de bébé avec un coton

Les écoulements oculaires sont courants et généralement inoffensifs chez les enfants en bas âge et les bébés. Les écoulements oculaires sont souvent dus à un canal lacrymal obstrué, à des allergies ou à une infection. Toutefois, certains cas peuvent être le signe d’une maladie plus importante. Si votre bébé ou votre enfant en bas âge présente un écoulement oculaire constant, si l’écoulement s’aggrave ou si d’autres symptômes apparaissent, contactez un ophtalmologiste pour obtenir des conseils.

Qu’est-ce qui provoque un écoulement oculaire chez les enfants en bas âge et les bébés ?

De nombreux cas d’écoulement oculaire chez les jeunes enfants ont des causes sous-jacentes fréquentes, notamment des allergies, des infections, des canaux lacrymaux obstrués, etc. Le traitement de l’écoulement oculaire chez les bébés et les jeunes enfants varie en fonction de la cause.

Écoulement oculaire normal

Il est normal que les nourrissons et les jeunes enfants présentent un petit écoulement au coin des yeux. Cela est souvent dû aux larmes sécrétées pendant le sommeil.

La conjonctivite

L’écoulement oculaire est un symptôme fréquent des infections oculaires telles que la conjonctivite virale ou bactérienne. Les conjonctivites bactériennes ou virales nécessitent un rinçage des yeux répété, un antiseptique oculaire et parfois un antibiotique. Les conjonctivites en particulier virales peuvent être contagieuses et l’hygiène des mains après instillation des collyres est indispensable pour éviter la propagation.

La conjonctivite virale

La conjonctivite virale est causée par un virus, comme le rhume, et se manifeste généralement dans les deux yeux. Les écoulements associés à une conjonctivite virale sont généralement aqueux et clairs, mais une sécrétion blanche ou jaune clair peut apparaître. L’écoulement oculaire des bébés enrhumés doivent être traitées par un ophtalmologiste en cas d’échec du traitement du pédiatre et/ou du généraliste.

La conjonctivite bactérienne

La conjonctivite bactérienne est fréquente chez le bébé. L’écoulement qui se produit dans le cas d’une conjonctivite bactérienne est souvent coloré, plutôt jaune et colle souvent les paupières l’une à l’autre. Il peut être difficile de faire la différence entre une conjonctivite virale et une conjonctivite bactérienne. Consultez donc le pédiatre ou l’ophtalmologiste de votre enfant si vous suspectez une conjonctivite.

Les allergies

Les allergies oculaires saisonnières ou les sensibilités à des facteurs environnementaux, notamment la fumée, le pollen, la poussière, le contact avec certains animaux, etc., peuvent provoquer une inflammation de la conjonctive (conjonctivite allergique). L’inflammation peut provoquer un écoulement dans les yeux.

Les chalazions

Un chalazion est une inflammation de la paupière qui est souvent douloureuse, ayant l’aspect d’un bouton, qui survient lorsqu’une glande sébacée de la paupière se bouche avec comme conséquence un gonflement de ladite glande. Un orgelet provoque généralement une rougeur, une gêne et un gonflement de la paupière avec un point blanc duquel peut s’écouler une sécrétion de couleur creme.

Blessure à l’œil/corps étranger oculaire

En cas de blessure à l’œil ou de pénétration d’un corps étranger (tel un jouet d’enfant, de la saleté ou des débris) dans l’œil, un écoulement aqueux peut être sécrété en réponse à la protection naturelle de l’œil. Les blessures aux yeux doivent être examinées par un ophtalmologiste dès que possible pour être soignées correctement, en particulier en cas d’écoulement oculaire ou de présence de sang dans l’œil (hémorragie sous-conjonctivale).

Blocage des canaux lacrymaux chez les nourrissons

De nombreux bébés naissent avec des canaux lacrymaux obstrués, ce qui peut provoquer un mauvais écoulement des larmes et entraîner un larmoiement et/ou un léger écoulement et des conjonctivites à répétition. Un des principaux symptômes de l’obstruction des canaux lacrymaux chez les bébés est une accumulation importante et un écoulement de larmes, qui peut se produire avec ou sans pleurs et parfois quasi permanent. Si vous remarquez que votre bébé a des écoulements oculaires ou les yeux larmoyants, gardez la zone oculaire propre et essuyez-la au besoin avec un gant de toilette propre et humide. Un léger massage de la zone peut aider à débloquer le canal lacrymal. Si l’écoulement persiste, une consultation avec un ophtalmologiste permettra de diagnostiquer ou d’éliminer une infection, d’identifier une malformation (absence de points lacrymal sur la paupière permettant l’écoulement naturel des larmes par voie interne) ou une obstruction lacrymo nasale. Dans ce dernier cas, il vous indiquera les manœuvres à effectuer pour libérer l’obstacle et les possibilités chirurgicales ultérieures si l’écoulement persiste.

Comment traiter l’écoulement oculaire chez les jeunes enfants et les bébés

Le traitement de l’écoulement oculaire chez les jeunes enfants et les bébés dépend de la cause et de la gravité des cas. Il est essentiel de maintenir la zone propre et exempte de tout écoulement. Les écoulements oculaires légers peuvent être traités à la maison :

en évitant les produits irritants qui ont pu provoquer une réaction allergique
en nettoyant les écoulements avec du sérum physiologique et compresse stérile
en appliquant des compresses chaudes en cas de chalazion
par un massage doux de l’angle interne de l’œil en cas d’obstruction du canal lacrymal
en rinçant les yeux au sérum physiologique et en appliquant un collyre ou une pommade antiobotique ophtalmique pour enfants en cas de conjonctivite infectieuse
en sondant les voies lacrymales à partir de 4-6 mois en cas d’obstruction du canal

Aidez votre jeune enfant à se laver fréquemment les mains en cas d’infection oculaire, d’irritation des yeux ou d’écoulement fréquent. Si les traitements à domicile peuvent aider à soulager les écoulements oculaires de votre enfant, les infections peuvent nécessiter la prescription d’antibiotiques par un ophtalmologiste.

Quand consulter un ophtalmologiste en cas d’écoulement oculaire chez les bébés et les jeunes enfants ?

En raison de leur âge et de leur stade de développement, les très jeunes enfants ne sont pas toujours capables d’exprimer verbalement les symptômes d’une maladie des yeux, qu’elle soit bénigne ou grave. En outre, les écoulements oculaires ont des causes diverses, ce qui peut rendre difficile l’identification d’un problème. Il est important de surveiller les symptômes suivants qui peuvent être associés à un écoulement oculaire chez votre enfant :

yeux rouges
yeux enflés
douleur
frottement ou toucher constant de l’œil
difficulté à ouvrir ou fermer l’œil
écoulement jaune ou vert
écoulement dont la texture est particulièrement épaisse
écoulement qui dure plus de quelques jours

Il peut être nécessaire de contacter un ophtalmologiste si votre enfant présente des écoulements oculaires qui persistent, que d’autres symptômes soient présents ou non, afin de traiter le problème. Bien qu’il soit souvent possible de soigner les écoulements oculaires à domicile, certains cas peuvent nécessiter une évaluation et un traitement par un ophtalmologiste.