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Comment les personnes astigmates voient la lumière

homme conduisant la nuit avec astigmatisme regardant les phares éblouissants d'une voiture roulant vers lui

En mars 2019, une publication sur les réseaux sociaux comparait deux images de feux de circulation et expliquait que les personnes qui voient les feux de circulation striés ou flous souffraient probablement d’astigmatisme : les gens se sont déchaînés sur Internet.

Si de nombreux ophtalmologistes ont pris la parole pour démentir ce mythe, celui-ci a suscité des interrogations chez les personnes atteintes d’astigmatisme, qui s’interrogent sur la façon dont elles perçoivent la lumière. Après tout, l’astigmatisme touche une personne sur trois, il ne peut donc être que bénéfique de savoir comment il nous affecte.

Nous abordons ci-dessous l’astigmatisme, la manière dont ce défaut visuel affecte la perception de la lumière et la façon dont il peut rendre la conduite de nuit particulièrement difficile. Nous vous présentons également comment reprendre la route en toute sécurité la nuit.

Astigmatisme et lumières

Les personnes astigmates peuvent être amenées à plisser les yeux pour se concentrer ou réduire l’éblouissement produit par les sources lumineuses. Il y a également l’effet diaphragme qui permet artificiellement d’augmenter la profondeur de champ et du coup de voir plus net. Si cela peut sembler « normal » aux personnes qui sont astigmates depuis leur plus jeune âge, celles qui ont développé un astigmatisme se demandent souvent pourquoi les lumières apparaissent de cette façon.

Pour comprendre pourquoi l’astigmatismatie perturbe la perception de la lumière par les yeux, il faut d’abord savoir ce qu’est l’astigmatisme.

En résumé, l’astigmatisme est dû à une déformation de la cornée ou du cristallin, qui empêche l’œil de focaliser la lumière au bon endroit sur la rétine. La rétine crée une image en fonction de la quantité de lumière reçue, puis l’envoie au cerveau (via le nerf optique) pour qu’il donne un sens à l’image.

Dans un œil à la vision normale, la cornée et le cristallin sont parfaitement ronds, comme une balle de golf. Cela permet à la lumière d’atteindre la rétine sans problème et de produire une image nette. En cas d’astigmatisme, la cornée (astigmatisme cornéen) ou le cristallin (astigmatisme lenticulaire) sont plus courbes que ronds (comme un ballon de rugby ou un œuf) et la lumière se disperse au lieu de se focaliser sur la rétine.

C’est pour cette raison qu’en cas d’astigmatisme, les lumières apparaissent floues avec des halos, des stries ou des éblouissements.

Conduite de nuit et astigmatisme

Maintenant que vous savez comment les personnes astigmates perçoivent la lumière, vous comprenez facilement que la conduite de nuit peut être particulièrement gênante en cas d’astigmatisme.

Lorsque nous conduisons de nuit, nos pupilles se dilatent pour laisser entrer davantage de lumière dans l’œil, ce qui nous permet idéalement de voir plus de détails dans des conditions de faible luminosité. La plupart des conducteurs s’appuient sur les feux de circulation et les lampadaires pour mieux voir la route.

Si ces lumières sur la route sont utiles pour la plupart d’entre nous, elles peuvent être gênantes pour les conducteurs astigmates la nuit. En effet, comme nous l’avons vu, la dilatation de la pupille permet à une plus grande quantité de lumière de pénétrer dans l’œil. Si l’œil a déjà des difficultés à focaliser la lumière, le fait de laisser entrer davantage de lumière peut aggraver le problème.

Les feux de circulation et les lampadaires, qui sont censés aider les conducteurs, brillent d’une manière qui peut déconcentrer, avec des halos et des éblouissements qui rendent la route plus difficile à percevoir pour les personnes astigmates. Heureusement, il existe des moyens de minimiser l’effet de l’astigmatisme sur la vision nocturne.

Solutions pour faciliter la conduite de nuit

Que l’on vous ait diagnostiqué un astigmatisme ou non, si vous avez du mal à voir la route la nuit, vous devez consulter un ophtalmologiste. Il pourra évaluer votre vision nocturne afin de déterminer si une correction est nécessaire et vous prescrire un ou plusieurs des éléments suivants :

Lunettes ou lentilles de contact : les verres ou lunettes de contact corrigeant l’astigmatisme peuvent contribuer à réduire le flou et l’éblouissement. Il existe par ailleurs des traitements qui limitent les reflets en face avant et en face arrière de vos verres de lunettes et les effets de halos lumineux, pour une expérience de la conduite de nuit plus sûre et plus confortable, ou encore des verres conçus pour la conduite de nuit de teinte légèrement ambrée, afin de mieux percevoir les contrastes.
Orthokératologie : également appelée « Ortho-K », l’orthokératologie consiste à porter des lentilles de contact spécialement adaptées pendant la nuit (elles sont retirées au réveil). Les lentilles Ortho-K remodèlent doucement la cornée pendant le sommeil afin de pouvoir voir clairement le jour suivant. Nous les déconseillons en conduite de nuit et en travail de nuit.
Chirurgie : si vous recherchez une solution permanente à l’astigmatisme, vous pouvez avoir recours à une intervention chirurgicale.

En fonction de la sévérité de votre astigmatisme, ou des autres défauts visuels que vous pouvez éventuellement présenter en parallèle, vous serez dirigé(e) vers un traitement plutôt qu’un autre. Pour déterminer quel traitement sera le plus adapté, consultez votre ophtalmologiste.